Escrito por Brian Donnelly, CSS, WSET III
Demasiado largo; No leí (TL; DR)
El mejor Bourbon por menos de $20 - Old Forester 86
El mejor valor por el dinero - Evan Williams Bottled-In-Bond
El mejor Bourbon para principiantes - Old Charter No. 8
El mejor Bourbon de gama media - Old Grand-Dad 80
El mejor Bourbon asequible - Henry McKenna
El comodín - Early Times Bottled-in-Bond
En febrero de 2020, tuve la suerte de asistir a un curso de preparación de cinco días para el nuevo examen de Nivel 3 de Espíritus del Wine and Spirit Education Trust (WSET). Dado que el examen del tercer nivel del examen de espíritus era completamente nuevo, el curso fue impartido por el autor y creador del examen, Nick King DipWSET, Gerente de Desarrollo de Producto de la organización para Spirits and Sake. Nick tiene la rara habilidad de resumir información complicada en explicaciones simples y claras, lo que, junto con su encantador acento británico, hizo que el curso fuera muy interesante. El curso nos enseñó en detalle el enfoque sistemático de la WSET para la degustación. Este enfoque implica evaluar el espíritu en función de su apariencia, nariz, paladar y finalmente nos lleva a concluir su calidad. El sistema proporciona al alumno un marco para analizar el color, la complejidad, y la duración del acabado para juzgar el balance del aroma y del sabor.
Recientemente, un amigo mío de la Universidad, un recién llegado al mundo del Bourbon, me hizo la simple pregunta, “¿Cuál es el mejor Bourbon por menos de $20” No tenía una respuesta para él en ese momento, pero me hizo pensar.
Por lo general, los elogios y la atención en el mundo borbónico van a la gama alta del espectro, donde los coleccionistas y cazadores persiguen asignaciones y botellas de unicornio, por lo que nunca había pensado realmente en las mejores opciones por menos de $ 20. Siempre he creído que el buen Whisky no tiene que ser costoso, pero con la explosión de la popularidad del Whisky Americano en la última década, ese hecho a veces se puede olvidar.
Inmediatamente me obsesioné con poder responder la pregunta de mi amigo y de usar las habilidades que había aprendido del enfoque sistemático de degustación de WSET para llegar a mi conclusión. Aplicaría la simple restricción financiera de $20 y evaluaría 15 expresiones de Whisky populares diferentes de una amplia variedad de marcas dentro de ese rango. No me gusta la noción de puntajes, clasificaciones o calificaciones. Tampoco me importa incluir las notas de degustación. Lo único que es importante para mí es si la calidad y el sabor del producto valen su precio de venta. Al final, me sorprendieron gratamente los resultados, y las cinco opciones, más un comodín, valieron la pena cada centavo que costaban.
La lista completa, incluidos los precios, de los 15 whiskys en la degustación original, se encuentra al final.
¿Por qué debería importarle?
Cualquiera de estas marcas sería un excelente Whiskey para estudiantes con un presupuesto limitado, novatos de whisky o aquellos que buscan un whisky de cóctel para el bar de su casa. Hay una cantidad sorprendente de valor en la categoría del Whisky que se puede encontrar en el rango de precios de alrededor de $20. Lo divertido es encontrar las marcas o expresiones que superan expectativas y ofrecen un valor extraordinario por el dinero. Creo que he encontrado cinco de estos whiskys, y ninguno te dejará en la quiebra.
El Mejor Bourbon por Menos de $20
Old Forester 86, Kentucky Straight Bourbon Whisky
Lanzado por primera vez en 1870, por un representante de Louisville Pharmaceutical llamado George Garvin Brown, esta marca fue el primer Bourbon en ser empaquetado en una botella sellada, lo que le brinda al cliente una prueba consistente de calidad. La marca Old Forester se ha producido sin interrupción desde 1870, incluido el suministro de Whisky para “prescripción medicinal” durante la Prohibición (1920 - 1933).
Empresa Matriz: Brown-Forman Company, Louisville, Kentucky
Macerado: 72% maíz, 18% centeno, 10% cebada malteada
ABV: 43% (86 Grados)
Precio al por menor: $18 (750 ml)
El Mejor Valor por el Dinero
Evan Willams Bottled-in-Bond, Kentucky Straight Bourbon Whiskey
Para calificar para Bottled-in-Bond, el whisky debe ser de una sola temporada de destilación (del 1 de enero al 30 de junio o del 1 de julio al 31 de diciembre). Debe añejarse durante al menos cuatro años en recipientes de madera y embotellarse a 50% ABV (100 grados).
Empresa Matriz: Marcas de Heaven Hill, Bardstown, Kentucky
Macerado: 78% maíz, 10% centeno, 12% cebada malteada
ABV: 50% ABV (100 Grados)
Precio al por menor: $12 (750 ml)
El Mejor Bourbon para Principiantes
Old Charter No. 8, Kentucky Straight Bourbon Whiskey
Esta marca se produce en la legendaria destilería Buffalo Trace en Frankfurt, Kentucky. Old Charter se produce con el macerado tradicional patentado de Buffalo Trace, con un bajo contenido de centeno. Este es el mismo macerado que el de las famosas marcas Bourbon como: Buffalo Trace, EH Taylor, George T. Stagg y Eagle Rare.
Empresa Matriz: Sazerac Company, Nueva Orleans, Louisiana
Macerado: Desconocido, Buffalo Trace’s Mash Bill # 1, centeno menos
ABV: 40% (80 Grados)
Precio al por menor: $16 (750 ml)
El Mejor Bourbon de Gama Media
Old Grand-Dad 80, Kentucky Straight Bourbon Whiskey
Esta marca se produce en la destilería Jim Beam en Clermont, Kentucky, utilizando un exclusivo macerado de alto centeno con su propia cepa de levadura. Old Grand-dad fue nombrado por el destilador Basil Hayden, cuya receta borbónica de centeno pasó por dos generaciones. Durante la Prohibición (1920 - 1933), el Old Grand-Dad fue producido y vendido por la American Medicinal Spirits Company por “prescripción médica.”
Empresa Matriz: Beam Suntory, Chicago, Illinois
Macerado: Desconocido, Bourbon tradicional, centeno alto
ABV: 40% (80 Grados)
Precio al por menor: $13 (750 ml)
El Mejor Bourbon Asequible
Henry McKenna, Kentucky Straight Bourbon Whiskey
Empresa Matriz: Marcas de Heaven Hill, Bardstown, Kentucky
Macerado: 78% maíz, 10% centeno, 12% cebada malteada
ABV: 40% (80 Grados)
Precio al por menor: $9 (750 ml)
El Comodín
Early Times Bottled-in-Bond, Kentucky Straight Bourbon Whisky
No pude resistirme a incluir esta nueva expresión del maestro destilador Chris Morris (Old Forester, Woodford Reserve y Cooper’s Craft), porque me impresionó mucho la calidad del producto. Regular Early Times es whisky de Kentucky asequible, envejecido en barriles Ex-Jack Daniel. Dado que el whisky no se envejece en barriles carbonizados nuevos, legalmente no puede llamarse Whisky Americano. Para concluir, Early Times publica una verdadera expresión de Bourbon de Bottled-In-Bond, y es un excelente producto por el precio. Hasta ahora, solo viene en una botella de un litro, pero aún cae en el punto de precio de $18 a $22, dependiendo del margen.
Empresa Matriz: Brown-Forman Co. Louisville, Kentucky
Macerado: 79% maíz, 11% centeno, 10% cebada malteada
ABV: 50% (100 Grados)
Precio al por menor: $ 20 (1L)
Henry McKenna - $9, Benchmark - $10, Evan Williams Black - $10, Evan Williams 1738 - $12, Evan Williams Bottled-in-Bond - $12, Old Grand-Dad 80 - $13, Ezra Brooks - $13, Jim Beam White - $14, Rebel Yell - $14, Old Charter No. 8 - $16, Old Forester 86 - $18, Jim Beam Black - $18, Four Roses - $20, Wild Turkey 101 - $20, Early Times Bottled-in-Bond - $20 (1L)
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